Отличие традиционных обществ от обществ индустриального типа заключается в том, что в них преобладают коллективистские формы сознания. В таких обществах ценности обычно ориентированы на коллективное благо, а не на индивидуальные интересы.
Также в традиционных обществах часто отсутствует высокий уровень социальной мобильности, что означает, что позиция в обществе чаще всего определяется наследственными или иными неподвижными факторами, такими как кастовая система или обычаи.
Кроме того, в таких обществах может наблюдаться ограничение прав и свобод личности в пользу общественных норм и традиций. В то же время, процесс формирования гражданского общества, в котором граждане активно участвуют в политической и общественной жизни, может быть замедлен или отсутствовать в традиционных обществах.