Религиозные организации могут быть разделены на две основные категории: церкви и секты. Церковь - это организация, которая имеет множество последователей, широкое распространение, давнюю историю и признанную авторитетность. Церковь обычно имеет устоявшиеся иерархические структуры, утвержденные религиозные обряды и обычаи, а также широкое признание в обществе.
Секта, с другой стороны, - это более новая и меньшинственная религиозная организация, часто возникающая в результате раскола от церкви или создания нового учения. Секты обычно имеют более радикальные убеждения, меньшее количество последователей, могут быть ставлены в изоляцию или преследоваться основной религиозной общественностью.
Существует также термин "новые религиозные движения" (НРД), который охватывает широкий спектр религиозных организаций, включая как церкви, так и секты, а также другие формы религиозной активности. Однако важно отметить, что деление на церкви и секты не всегда четкое и может зависеть от точки зрения историка или социолога религии.