Конфликты могут быть разрешены конструктивным и неконструктивным способами, причём выбор метода разрешения может оказать долгосрочное влияние на общество и отношения между его участниками.
Конструктивное разрешение конфликтов подразумевает такие методы, которые способствуют восстановлению и укреплению отношений, приводят к согласованию интересов сторон и обеспечивают долгосрочное решение проблем. Примером такого подхода может служить мирное завершение апартеида в Южной Африке. В начале 1990-х годов правительство и антиапартеидные движения, включая Африканский национальный конгресс под руководством Нельсона Манделы, начали переговоры, которые впоследствии привели к проведению первых всеобщих выборов, в которых могли участвовать представители всех рас. Этот процесс сопровождался созданием Истино-примирительной комиссии, которая работала на установление правды о преступлениях времён апартеида и способствовала национальному примирению.
Неконструктивное разрешение конфликтов часто включает в себя насилие, игнорирование интересов одной из сторон или принуждение. Такой подход может привести к временному урегулированию конфликта, но часто оставляет корни проблем нерешёнными, что может вызвать новые вспышки в будущем. Примером неконструктивного разрешения может служить использование Сталином репрессий для устранения политических противников в Советском Союзе. В 1930-х годах через серию чисток, массовых арестов и казней удалялись реальные и мнимые противники режима. Это создавало атмосферу страха и подавляло любую оппозицию, но в то же время подрывало доверие к правительству и приводило к социальному напряжению.
Эти примеры показывают, как различные подходы к разрешению конфликтов могут влиять на общественное развитие и стабильность. Конструктивные методы, как правило, способствуют более устойчивому и гармоничному развитию, в то время как неконструктивные подходы могут привести к долгосрочным проблемам и нестабильности.