Социальный институт в обществоведении понимается как устойчивый комплекс норм, правил и механизмов, направленных на удовлетворение фундаментальных потребностей общества и поддержание его стабильности и порядка. Социальные институты, такие как семья, образование, религия, государство и экономика, играют ключевую роль в социализации индивидов, передаче культурных ценностей и обеспечении социальной интеграции.
Например, институт образования выполняет функцию социализации, способствуя передаче знаний, умений и культурных норм, необходимых для успешной интеграции индивидов в общество и их профессиональной реализации.