Совет Федерации формируется на основе представительства субъектов Российской Федерации. Каждый субъект имеет право на равное представительство в Совете Федерации - по два представителя от каждого субъекта. Один из представителей назначается высшим исполнительным или законодательным органом власти субъекта, а второй - непосредственно главой субъекта. Таким образом, Совет Федерации состоит из 170 членов, из которых по одному представителю от Республики Крым и Севастополя, а также 2 представителя от каждого из 85 субъектов Российской Федерации.
Срок полномочий членов Совета Федерации составляет 4 года. В случае досрочного прекращения полномочий члена Совета Федерации, его место занимает новый представитель субъекта.
Совет Федерации является верхней палатой Парламента Российской Федерации и осуществляет представительные функции, защищает интересы субъектов Федерации, участвует в законодательном процессе, утверждает федеральные законы, принимает решения по вопросам, отнесенным к его компетенции.