Политическая партия характеризуется несколькими основными признаками, однако ключевым отличием от других объединений граждан является стремление к получению власти. Это означает, что основная цель политической партии - участие в политическом управлении государством, достижение и удержание государственной власти, что может включать выдвижение кандидатов на выборные должности, формирование программы управления и влияние на политический курс страны.
Хотя объединение единомышленников, наличие общих интересов участников и стремление удовлетворить потребности людей также являются характеристиками политических партий, эти аспекты могут быть присущи и другим типам объединений, таким как общественные движения, профессиональные союзы или благотворительные организации. Однако, именно стремление к получению власти делает политическую партию уникальной среди других форм объединения граждан.